Статистика свидетельствует, что результативность полузащитников в последние годы резко возросла.

Так, на мексиканском чемпионате мира полузащитник Уве Зеелер из команды ФРГ в шести матчах забил 3 мяча, бразилец Роберто Ривелино в пяти встречах также забил 3 гола, а перуанец Кубиллас в четырех играх 5 раз заставлял вратарей вынимать мяч из сетки ворот.

Линия полузащиты бразильской команды, отлично сыгранная с форвардами Пеле, Тостао, Жаирзиньо и игроками обороны, умеющая одинаково четко действовать и в нападении и в защите, сыграла основную роль в победе бразильской сборной на мексиканском чемпионате мира. Подчас они неторопливо разыгрывали мяч в середине поля, как бы усыпляя бдительность соперников, а затем — вдруг скрытый рывок, точный пас и сразу же острая ситуация у ворот соперника.

Рассмотрим комбинацию при начальном ударе, которую осуществили футболисты сборной Бразилии в полуфинальном матче мексиканского чемпионата мира против команды Уругвая.

В этой игре схема обороняющихся выглядела так: 1+4+1+2+3. Четыре уругвайских защитника располагались почти в линию и действовали в зоне, перед ними— «волнорез» X. Кастилло (5), часто выдвигавшийся вперед, затем два полузащитника — X. Кортес (20) и И. Манейро (10) и три форварда, из которых два типично крайние — Л. Кубилла (7) и X. Моралес (11).

До начального удара бразильцы расположились так,  как показано на рис. 2. В центр круга для розыгрыша мяча встали не три игрока, как обычно, а два — Пеле (10) и Жаирзиньо (7). Центральный нападающий Пеле (10) произвел первый удар и, отдав мяч Жаирзиньо (7), начал быстро продвигаться к штрафной площадке уругвайцев, приковывая к себе внимание стоппера Кастилло (5). Получив мяч и задержав его несколько у себя, нападающий Жаирзиньо (7) затем отдал пас левому полузащитнику Ривелино (11) и тоже устремился вперед-вправо — к левому защитнику обороняющейся команды X. Муике (6). За ним последовал и левый полузащитник уругвайцев Манейро (10).

В момент первого удара по мячу одновременно начали продвигаться вперед левый нападающий Тостао (9), правый полузащитник Клодоалдо (5) и нападающий Герсон (8).

Получив мяч, Ривелино (11) быстро передал его своему партнеру Тостао (9) и, «пристроившись» к нему, тоже устремился к воротам соперника. Как только правый защитник уругвайцев Л. Убинас (4) начал атаковать Тостао (9), последний быстро передал мяч вправо полузащитнику Ривелино (11), затем красивым обманным движением обошел своего «сторожа» и незамедлительно получил ответный пас (игра в «стенку»). Далее, когда правый центральный защитник обороняющихся А. Анчета (2) стал приближаться к нападающему Тостао (9), полузащитник Ривелино (11) вышел на свободное место и был готов еще раз сыграть с партнером в «стенку» либо, получив мяч, произвести удар по воротам. Однако Тостао (9) вдруг неожиданно сильным верховым ударом послал мяч на противополжный фланг в свободную зону, куда быстро ворвался правый полузащитник Клодоалдо (5) и с ходу произвел удар по воротам. Комбинация получилась острой и неожиданной.

Интересно проследить за действиями защитников уругвайской команды. Вначале, когда Пеле (10) устремился вперед, стоппер Кастилло (5) пошел на сближение с ним, внимательно наблюдая при этом и за остальными игроками. Но как только нападающий Тостао (9) отдал пас полузащитнику Ривелино (11) и Пеле (10) сделал рывок влево, Кастилло (5). Сразу же бросился за ним. В такой ситуации левый центральный защитник Р. Матосас (3) был вынужден немедленно выдвинуться несколько вперед-вправо для подстраховки своих партнеров— Анчеты (2) и Кастилло (5).

Действия левого защитника уругвайцев Муике (6) были осложнены тем, что крайний нападающий Герсон (8) заставил внимательно «опекать» себя, находясь вблизи обороняющегося. К тому же создавалось впечатление, что начатая комбинация будет продолжена на левом фланге. Этому способствовал розыгрыш «стенки», маневр влево Пеле (10) и, наконец, смещение на фланг защитников Анчеты (2) и Матосаса (3). Однако завершающая фаза комбинации была осуществлена на правом краю, где линия обороны оказалась разорванной и появилась брешь.

Комбинация наглядно показала, что выбор места, осуществленный сразу несколькими игроками, и активность полузащитников дали возможность отвлечь внимание обороняющихся, увести их из опасной зоны и создать одному из своих партнеров выгодный момент для приема мяча и удара по воротам соперников.