Соревнования любого ранга проводятся в соответствии с положением о данном соревновании и официальными правилами соревнований. Правила соревнований регламентируют поведение спортсменов и служат решению важнейших воспитательных задач. Правила соревнований по видам гребного спорта гарантируют каждому участнику предоставление равных прав и объективность в определении занятого места, предъявляют строгие требования, обеспечивающие хорошую подготовку соревнований, высокую культуру и безопасность их проведения. Правила соревнований определяют виды состязаний, условия и порядок их проведения, права и обязанности участников, представителей команд и судей.

Непосредственное проведение и обслуживание соревнований осуществляется судейской коллегией. Квалификационный состав судейской коллегии определяется организацией или соответствующим президиумом коллегии судей. Количественный состав коллегии зависит от категории и программы соревнований, количества участников, местных условий и закреплен правилами соревнований.

Возглавляет работу судейской коллегии главный судья соревнований, который руководит всем ходом соревнования, распределяет судей по отдельным объектам и разделам работы, проводит с ними обязательный инструктаж-собеседование, определяет регламент заседаний и совещаний судейской коллегии. Кроме того, главный судья обязан до начала соревнований тщательно изучить положение о данных соревнованиях, проверить состояние гоночной дистанции, оборудование всех судейских мест, готовность спасательной и медицинской служб, средств связи и охраны дистанции. В условиях благоприятной метеорологической обстановки после проверки наличия всего состава судейской коллегии главный судья дает разрешение начать соревнование.

В помощь главному судье могут быть назначены заместители, численность которых зависит от масштаба соревнований. Каждый из заместителей руководит отдельными судейскими группами и ходом соревнований на одном из участков. В отсутствие главного судьи один из заместителей выполняет его обязанности.

Главный секретарь соревнований организует всю работу секретариата, распределяет обязанности между секретарями, принимает заявки от участвующих в соревновании организаций или уже рассмотренные мандатной комиссией, подготавливает всю необходимую документацию для ведения соревнования. Кроме того, главный секретарь ведет протокол заседаний судейской коллегии, обрабатывает судейские записки, составляет программу соревнований на основании результатов жеребьевки и информирует об этом судей и представителей. Главный секретарь ведет подсчет очков и выводит итоговые результаты командного первенства. По окончании соревнований главный секретарь подготавливает к сдаче всю документацию, составляет технический отчет, а оформленные протоколы соревнований направляет в соответствующий комитет по физической культуре и спорту и в организацию, проводящую эти соревнования.

Отдельные участки работы судейской коллегии возглавляются старшими судьями. Старшие судьи обязаны до начала соревнований проверить подготовленность мест работы возглавляемых ими бригад, наличие необходимого инвентаря и оборудования, измерительных приспособлений и соответствие их правилам соревнований, распределяют обязанности между членами своей бригады. Старшие судьи самостоятельно определяют правильность выполнения спортсменами правил соревнований, делают замечания или предупреждения гребцам за нарушение правил или недисциплинированное поведение, снимают с заезда повторно нарушивших правила или допустивших грубые недозволенные действия. Старшие судьи имеют право остановить заезд при несчастных случаях с одним из спортсменов, неисправности отдельных участков дистанции, наличии препятствий на ней, создающих угрозу для здоровья участников соревнования; в случаях резкого ухудшения метеорологических условий. О всех случаях нарушений старшие судьи сообщают главному судье.

Старший судья-стартер вызывает и устанавливает гребцов на старте согласно жеребьевке, опрашивает участников о готовности принять старт, дает стартовые команды.

Старший судья на дистанции определяет правильность прохождения дистанции, при необходимости предупреждает участников соревнований о неожиданно возникших препятствиях по ходу гонки, дает предложения об исключении заезда или дисквалификации спортсмена.

Старший судья на финише согласовывает работу своей бригады с бригадой секундометристов, определяет порядок регистрации судьями спортсменов, пересекающих линию финиша, следит за своевременностью измерений одним из судей скорости течения воды, силы и направления ветра на финише.

Старший судья-секундометрист организовывает работу судей-секундометристов, пускает контрольные секундомеры по сигналу стартера, обеспечивает точную фиксацию времени прохождения дистанции всеми участниками соревнований.

Старший судья при участниках осуществляет связи между участниками и судьями по вопросам проведения соревнований, производит контрольную проверку и взвешивание лодок, организует награждение победителей и призеров.