Свободные активные действия игрока на поле во время игры определяются местом расположения его по отношению к противнику и расстоянием до него. Только это расстояние боевой дистанции может обеспечить их успех. Зоны активности у нападающих и защитников разные.

Защитник может активно и результативно действовать, если он находится от противника на расстоянии до 100 см. Не приближаясь к противнику и не подпуская его к себе ближе указанного расстояния, защитник представляет реальную угрозу и будет мешать игре нападающего. Если расстояние между защитником и нападающим уменьшится до 25 см или увеличится до 1,5—2 м, то защитник становится беспомощным против некоторых действий нападающего (повороты и выход на мяч и на корзину, броски по корзине, свобода передач).

Боевая дистанция нападающего имеет больший размер. Нападающий может перейти к активным действиям, если противник очень приблизился или отошел далеко от него.

Инициатива и острота действий игроков во многом зависят от умения определить боевую дистанцию. Неверное определение дистанции вызывает неоправданные действия нападающих игроков — поспешности при броске или передаче, отказ от обострения или неоправданное обострение игры. Например, многие игроки (даже опытные), получив мяч от партнера, не учитывают, на каком расстоянии противник, и немедленно, поспешно бросают мяч в корзину или передают его партнеру. Нередко игроки, которые не могут быстро определить боевую дистанцию между противником и партнером, которому в этом положении можно передать мяч, становятся нерешительными и отказываются от ценной передачи. Не имея развитого чувства дистанции, игрок не переходит к своевременным, решительным действиям против нерасчетливо приблизившегося противника. Игрок, хорошо чувствующий дистанцию, уверенно и полностью использует временную безопасность противника для повышения активности своих действий. Следовательно, каждый игрок должен уметь правильно оценивать боевую дистанцию.

Правильная оценка расстояния от противника позволит игроку нападающей команды своевременно перейти к активным коллективным действиям в единоборстве, что повысит темп и остроту игры и уменьшит количество потерь.